Sur une idée de Fletcher, les mutins se mirent à la recherche de l'île de Pitcairn, découverte en 1767, et idéalement éloignée des routes de navigation...et donc de l'amirauté anglaise !

Arrivés sur l'île, ils décidèrent de s'y installer. Après avoir vidé la Bounty, alors qu'ils discutaient pour savoir ce qu'ils allaient faire du navire, Matthew Quintal y mis le feu. La Bounty brûla jusqu'à la ligne de flottaison et se brisa sur les rochers (de nos jours un musée sur l'île de Pitcairn présente les vestiges de la Bounty).

Le 23 janvier 1790, les mutins fondirent la première colonie de Pitcairn. Et, bien que les tahitiens aient été réduits en esclavage, les trois premières années de la petite communauté furent paisibles.

La mort accidentelle de la femme tahitienne de l'un des mutins marqua le déclenchement d'une période trouble et sanglante sur l'île.

Choqué, Williams exigea que l'une des tahitiennes remplace sa femme, sans quoi il quitterait l'île à bord d'un canot. Le talent de Williams comme forgeron et probablement la peur d'être retrouvés, amenèrent les mutins à prendre la femme de l'un des tahitiens pour la donner à Williams… Les tahitiens ne pouvaient en supporter davantage. Ils formèrent un complot pour se venger de leurs despotes.

Williams fut abattu le premier. Les tahitiens s'en prirent après à Fletcher qu'ils abattirent également. Puis ce fut le tour de Brown, Martin et Mills. Quintal, McCoy et Adams prirent la fuite et se réfugièrent dans les montagnes. Blessé, Adams se rendit , les tahitiens lui ayant promis la vie sauve. Lui et Young furent enfermés dans une case.

A leur tour, les tahitiens se disputèrent les femmes, et au bout d'une semaine les meurtres reprirent. Ils s'entretuèrent, et même les femmes, veuves des marins de la Bounty, assassinèrent les meurtriers de leurs maris.

Du petit groupe initial, il ne restait plus que Adams, McCoy, Quintal, Young, 10 femmes et les enfants. La vie fut paisible durant 5 années. Mais le 20 avril 1798 (le mois d'avril est maudit dans cette histoire…), McCoy parvint à distiller de l'eau de vie grâce à un alambic de sa fabrication.

L'alcool fut la cause de la deuxième vague de malheurs de la colonie. McCoy devint alcoolique, et au cours d'une de ses crises de folie se jeta du haut d'une falaise.

Quintal perdit sa femme peu après. Ce décès le rendit fou et il tenta de tuer Adams et Young. Les 2 hommes se décidèrent à exécuter Quintal afin de permettre à la communauté de retrouver un peu de paix...

Les survivants de ces atrocités instaurèrent une communauté prieuse, priant matin et soir et éduquant religieusement les enfants grâce à la bible de la Bounty. Young décéda peu de temps après d'une crise d'asthme et c'est Adams qui prit la tête de la colonie forte de 14 enfants, la plupart âgés de 7 à 9 ans.

C'est cette petite communauté qui fut découverte en 1808 par le capitaine Folger, commandant le vaisseau américain " Topaz ".

Les îles étant colonie britannique, le chef d'État des îles Pitcairn est la reine d'Angleterre. Elle est représentée par un gouverneur, Richard Fell qui est également haut-commissaire britannique en Nouvelle-Zélande qui n'y habite pas. Le maire, qui est également chef du Conseil des îles, est élu tous les trois ans. Le Conseil local comporte dix membres, dont un de droit, quatre élus et cinq désignés, et s'occupe des affaires internes. Depuis le 15 décembre 2004, le maire est Jay Warren, qui a remplacé Steve Christian après sa condamnation pour viol. La mairie est située dans la capitale à Adamstown.

L'île est située à 2 200 kilomètres à l'est de Tahiti, sa zone maritime exclusive s'étend sur près de 560 000 km². Pitcairn est la seule des cinq îles à être habitée, les autres îles étant Sandy Island, Oeno Island, Henderson Island et Ducie Island. Pitcairn et Henderson sont des îles volcaniques, Oeno et Ducie étant des atolls de corail. Pitcairn a une superficie de 5 km² et est seulement accessible en bateau par Bounty Bay, où on trouve les ruines de l'HMS Bounty.

Les archéologues pensent que des Polynésiens vécurent à Pitcairn et sa voisine Henderson jusqu'à la fin du XVe siècle. L'île fut découverte par les Européens en 1767 lors du voyage d'exploration de Philippe Carteret.

L'utilisation du nom de domaine des îles, .pn, a remplacé la vente de timbres postes comme source de revenus principale. L'activité économique est néanmoins très précaire, reposant principalement sur la pêche et l'agriculture : les sols fertiles de la vallée permettent de cultiver une grande variété de fruits et de légumes (agrumes, canne à sucre, pastèques, bananes, haricots, ignames).

L'archipel tire également des revenus des dividendes et intérêts des investissements effectués et de la diaspora : 10 000 personnes sont répertoriées comme descendants des mutins, principalement sur l'île Norfolk. Les produits de l'artisanat local sont vendus aux bateaux et aux touristes de passage. L'archipel ne possède qu'un débarcadère pour petits baleiniers et le bateau de ravitaillement de Nouvelle-Zélande ne vient que trois fois par an.

Le 30 septembre 2004 a débuté un procès de 7 hommes résidants aux Îles Pitcairn, dont le maire Steve Christian, qui durent répondre à 55 accusations d'abus sexuel. Six d'entre eux furent reconnus coupables par la cour le 24 octobre 2004.

Steve Christian, maire de l'île depuis 1999. Accusé de six viols et quatre attaques indécentes entre 1964 et 1975. S'il a plaidé non-coupable face aux accusations de viol et d'abus sexuel, il n'a pas nié avoir eu des relations sexuelles avec deux filles mineures consentantes. Il a été condamné à 3 ans de prison et Richard Fell, le gouverneur des Iles, l'a démissioné le 30 Octobre.