Article paru dans la Dépêche de Tahiti entre 1995 et 1996

Le studio Tatouage Tradition de Roonui est situé à Haapiti sur la côte ouest de Moorea. Dans le jardin de sa résidence, un fare potee est bâti en matériaux traditionnels, et suivant la tradition marquisienne n'est utilisé que pour le tatouage, c'est le Fare Tatou. Roonui est un professionnel qui pratique cette occupation depuis une quinzaine d'années.

• La rencontre avec Roonui

- La dépêche Dimanche : Roonui, votre bras droit est entièrement noir, alors que vous avez le reste du corps harmonieusement tatoué, pourquoi ?

- Roonui : Je suis l'un des premiers Tahitiens de la nouvelle génération entièrement tatoués, mon bras droit à été noirci afin de couvrir d'anciennes marques qui n'étaient pas harmonieuses.

- La dépêche Dimanche : Utilisez-vous une machine à tatouer ?

- Roonui : J'ai inventé la machine à tatouer qui utilise un rasoir de voyage. Je travaille toujours avec deux machines que j'équipe d'aiguilles neuves. Si au cours du travail l'une d'entre elles a un problème, je n'ai qu'a changer instantanément de machine, mon client n'a pas a attendre.

- La dépêche Dimanche : Comment avez-vous débuté cette profession ?

- Roonui : Je n'ai jamais demandé à être tatoueur, c'est une sorte de mana (force occulte) qui m'a poussé vers ça, c'est ce mana qui appuie mes dessins. Quand je les finis, il y a toujours quelque chose de plus que moi-même, un autre signifié, c'est l'influence de ce mana.

- La dépêche Dimanche : Quelle influence ?

- Roonui : Dans l'ancien temps, il y avait beaucoup de Tahua (Homme pouvoirs), le Tahua qui guérit, le Tahua qui bénit, le Tahua qui tatoue, celui qui parle avec les morts, et ainsi beaucoup d'autres, chacun ayant sa propre spécialité. Maintenant tout le monde fait du tatouage, il y a quelque chose de faux, les gens voient plus le résultat que le pouvoir, c'est comme cela qu'on continue à ne pas avoir de culture.

- La dépêche Dimanche : Qui tatouez-vous ?

- Roonui : Mes clients sont essentiellement des militaires et des touristes. Je travaille toujours à main levée après avoir dessiné au stylo les grandes lignes du dessin. Tous les motifs sont ainsi uniques et originaux.