Raiatea est une île bien developpée, c'est une île tranquille, le tourisme y est modéré. C'est un point de départ pour les voiliers de croissière. Raiatea se trouve à 230 km à l'ouest de Tahiti.

La ville principale de l'île est Uturoa, Raiatea possède un vaste port pouvant accueillir des bateaux imposants. Uturoa est la deuxième ville de la Polynésie après Papeete, c'est une ville de taille moyenne, certains arrivent même à penser que Raiatea et Uturoa deviendra un jour aussi connue que Tahiti et Papeete. Uturoa est une ville sympatique, il y a des supermarchés, des magasins, des restaurants...

Raiatea est entourée de quelques motus.

L'histoire de l'île de Raiatea est très riche, c'est l'île qui a le plus compté dans toute l'histoire de la Polynésie, il existe de nombreuses légendes également concernant l'île. Les pirogues (Vaa'a) seraient parties de la baie de Faaroa depuis Raiatea pour conquérir les autres îles et archipels, les îles de la Société, les australes ou les îles de la Nouvelle-Zélande. D'après la légende, Raiatea serait en effet la première des îles sous-le-vent à avoir été habitée. Elle serait donc le "berceau" de la civilisation polynésienne.

Raiatea est la troisième île la plus peuplée de l'archipel de la Société avec 11 150 habitants en 2003, et la seconde plus grande île avec 173 km². Raiatea partage son lagon avec l'île voisine Tahaa.
L'île est un massif volcanique, les dernières coulées de lave ont 2.5 millions d'années. Il y a plusieurs vallées à Raiatea, la baie de Vairahi, Faaroa, Opaa se trouvant à l'est, Faatemu au sud, Vaihuti et finalement Vaiaau à l'ouest. La rivière Faaroa est la seule navigable dans toute la Polynésie.

Le premier nom connu de l'île de Raiatea est Havai'i Nui. Ce qui veut dire "Grande eau jaillissante".

Raiatea est la seule île du monde ou pousse cette fleur, le Tiare Apetahi, il est interdit de la cueillir, puisque elle est très rare est protégée. Cette fleur est le symbole de Raiatea

Il y a très longtemps, vivait un guerrier originaire de Tahiti qui avait pour nom Atea. Respecté pour son courage et sa vaillance. Atea entendit parler de la reine d'Opoa, Rai, dans l'île de Havai'i Nui. Ses proches lui vantaient sans cesse la grâce et l'élégance de la souveraine. Un jour, n't tenant plus, il décida de partir pour l'île sacrée. Dès qu'il vit Rai, il en tomba profondément amoureux. La reine, n'étant pas insensible aux charmes d'Atea, lui rendit cet amour ; ils s'aimèrent et devinrent amants. Un enfant allait bienôt naître de cette union. Mais Atea dut repartir pour Tahiti. Il demanda à sa bien-aimée d'accéder à un dernier souhait "Si c'est un garçon, Atea devra être son nom. S'il s'agit d'une fille, tu l'appelleras Rainuiatea". Ce fut une fille, qui devint reine à son tour. Lorsqu'elle eut atteint l'âge de raison, elle renomma Havai'i Nui en Raiatea, Rai en souvenir de sa mère et Atea à la mémoire de son père qu'elle n'avait jamais vu.